Desde hace dos décadas es GTA quien define cómo debe ser un mundo abierto con hampa de por medio. Desde la quinta entrega han pasado más de diez años, la sexta apenas se acerca y, mientras tanto, los jugadores miran hacia otro lado. Hemos reunido diez juegos capaces de tapar ese hueco.
Todos tienen algo de lo que nos gusta de Rockstar: historias criminales sólidas, ciudades con carácter, la inmensidad del Oeste o un mundo cyberpunk lleno de piratas informáticos. Elegid el que mejor encaje con vosotros.
La serie Grand Theft Auto fijó el listón con el que se compara cualquier mundo abierto nuevo. Libertad para explorar, narración sin orden impuesto, un montón de actividades secundarias y ese ambiente de bajos fondos donde uno puede empujar la trama principal o pasarse horas comprobando qué ocurre al saltar desde el edificio más alto de la ciudad. Entre entrega y entrega pasan años, más de una década entre la quinta y la sexta anunciada, así que se entiende que busquemos alternativas. Varias de ellas, ya lo veréis, se sostienen perfectamente solas.
RDR2 salió del mismo Rockstar. En consolas llegó en octubre de 2018 y en ordenador en noviembre de 2019. En lugar de Los Santos tenemos el Salvaje Oeste de 1899, y la historia de Arthur Morgan y la banda de Dutch van der Linde figura entre las mejor escritas del medio. Muchos críticos consideraron que superaba a los guiones de cine de aquella década, y el argumento se sostiene.
En lo jugable hay más GTA de lo que parece a primera vista. Libertad total para explorar, atracos a bancos y trenes, sistema de búsqueda y personajes que reaccionan de verdad a nosotros. Cada habitante tiene su rutina diaria, responde a nuestro comportamiento y recuerda que le agujereamos el sombrero. El mundo ocupa 75 GB e incluye más de 200 personajes con voz. Si buscáis algo de la misma liga que GTA V, esta es la primera respuesta y no hay una segunda cercana.
Night City es una de las ciudades digitales más impresionantes jamás construidas. CD Projekt RED recompuso el juego tras el desastroso lanzamiento de diciembre de 2020, y la expansión Phantom Liberty de septiembre de 2023 ya recogía nominaciones a juego del año. Encarnamos a V, un mercenario que se mueve entre corporaciones, bandas e intermediarios en 2077. La fórmula difiere de GTA, pero el núcleo es el mismo: hacer lo que queramos en una gran ciudad.
La libertad funciona de forma parecida: conducimos por la ciudad, disparamos, asaltamos sistemas y seguimos una trama ramificada con tres desenlaces principales. La actualización 2.0 de septiembre de 2023 rehízo la policía, el árbol de habilidades y el comportamiento del tráfico. En opinión de los propios jugadores, el juego está por fin en el estado en que debió salir. A muchos les sigue ocupando disco solo para dar una vuelta nocturna en un Quadra sin ningún objetivo.
Si GTA es una película criminal seria, Saints Row: The Third es su parodia. El estudio Volition tiró la seriedad por la borda. Creamos a nuestro propio protagonista en un editor muy completo, tomamos Steelport con métodos que no se le habrían ocurrido a nadie más y llevamos un tigre en el asiento del copiloto.
La versión remozada de 2020 sube el apartado visual a los estándares actuales y deja intacto el estilo desmedido del original de 2011. Ciudad abierta, personalización de personajes y vehículos y misiones ante las que cuesta mantener la compostura. Como antídoto ligero frente a GTA funciona de maravilla, sobre todo en grupo, cuando todo se descontrola.
Ubisoft trasladó la serie a San Francisco y nos puso en las manos las herramientas del colectivo pirata DedSec. Marcus Holloway se enfrenta a la vigilancia corporativa del sistema ctOS 2.0 con armas impresas en tres dimensiones, granadas con gancho o el control remoto de carretillas elevadoras en los muelles. Son precisamente esas ideas las que dieron al juego el carácter que faltaba en la primera parte.
La ciudad está viva y repleta de actividades secundarias: carreras, rompecabezas de pirateo y búsquedas de objetos. Watch Dogs 2 destaca por su tono desenfadado y porque los problemas se resuelven con astucia en vez de con fuerza. Buena elección para quien esté cansado de tiroteos encadenados.
La tercera entrega lleva la serie a un Londres posterior al Brexit. La idea central es que se puede reclutar a cualquier persona con la que nos crucemos. Una abuela que revienta sistemas de seguridad o un obrero de la construcción que entra en la sede de Albion, la decisión es nuestra. Cada viandante trae sus habilidades, sus contactos y su pasado, así que acabamos evaluando a la gente de la calle por su utilidad. Tiene algo inquietante y fascinante a la vez.
El Londres de Ubisoft está preciosamente recreado, de Tower Bridge a South Bank, y con más detalle que en otros juegos. La trama no alcanza a la del segundo, pero el reclutamiento añade una capa estratégica que no existe en ningún otro sitio del género. Un experimento interesante, reconocido menos de lo que merecía.
El estudio Hangar 13 reconstruyó desde cero el clásico de 2002 sobre el motor de 2K. Salió en septiembre de 2020. La historia sigue a Tommy Angelo, un taxista que entra en la familia Salieri en la ficticia Lost Heaven de los años treinta. Un pilar del género trasladado al siglo veintiuno con respeto por el original, que los jugadores polacos aún recitan de memoria, réplicas incluidas.
Mafia apuesta por el relato y el realismo. Los coches se conducen como vehículos de época, la policía reacciona al exceso de velocidad y los tiroteos son brutales y exigen prudencia. La trama es lineal pero está contada con estilo, y completar el hilo principal lleva de 12 a 15 horas, justo un fin de semana.
United Front Games situó la acción en Hong Kong, donde encarnamos a Wei Shen, un agente infiltrado en la tríada Sun On Yee. El juego destaca por un excelente sistema de combate cuerpo a cuerpo heredado del cine hongkonés: combos encadenados, contras y remates con el entorno, como lanzar a un rival contra un puesto de pescado o encajarle la cabeza en la puerta de un coche. Esa satisfacción GTA no la da.
Hong Kong tiene ambiente y rebosa vida: mercados nocturnos, calles de neón y peleas en clubes subterráneos. Un clima distinto al de GTA, pero igual de absorbente. La Definitive Edition incluye todos los contenidos adicionales y un apartado visual retocado. Esta joya de 2012 pasó demasiado desapercibida, más aún porque el estudio cerró en 2016 y no cabe esperar continuación.
Avalanche Studios siempre apostó por el caos. La cuarta entrega ofrece la isla de Solis con 1024 km², un gancho, un paracaídas, un traje de vuelo y libertad absoluta para afrontar los objetivos. Se puede enganchar un camión cisterna a un helicóptero y soltarlo sobre una base militar, o atar al aparato una cometa con forma de vaca. La trama es decorado, las estrellas son la física y las explosiones.
Just Cause 4 apunta a quienes en GTA disfrutaban sobre todo montando jaleo. El relato pasa a segundo plano y la gracia consiste en descubrir qué más se puede volar en reacción en cadena. La versión Reloaded incluye todos los contenidos adicionales y encaja perfectamente en las noches en las que ya no apetece pensar.
Producción de Sega Studios, publicada en 2015 para PS4 y en 2018 para ordenador. Es la precuela de la serie Like a Dragon, ambientada en el Tokio y la Osaka de los años ochenta. Alternamos entre Kazuma Kiryu, leyenda del clan Tojo, y Goro Majima, encargado del club Cabaret Grand. El sistema de combate ofrece tres posturas, cada una con su velocidad, alcance y estilo.
Más allá de la trama esperan el karaoke, los salones recreativos de Sega, las carreras de miniaturas, la gestión de un club y los minijuegos de la casa. En Yakuza 0 el hilo principal supone alrededor del 30 por ciento del contenido. Kamurocho en Tokio y Sotenbori en Osaka viven por su cuenta y están cargados de historias secundarias, de las divertidas a las emotivas pasando por las francamente raras. Una entrada excelente a la serie que se queda mucho tiempo en la memoria.
Juego del estudio Team Bondi bajo el ala de Rockstar, aparecido en 2011. Nos lleva al Los Ángeles de 1947 como el detective Cole Phelps, que con cada ascenso recibe casos más enrevesados. La tecnología MotionScan capturó los gestos de los actores, con Aaron Staton como protagonista, lo que permite leer emociones en los rostros durante los interrogatorios. Quince años después sigue funcionando.
L.A. Noire es para quienes en GTA valoraban la trama y el ambiente por encima de la acción. La ciudad está recreada sobre 95 km² del Los Ángeles de los cuarenta, y resolver los casos da una satisfacción que no se encuentra en ningún otro sitio. El ritmo es más pausado que en GTA, pero el cuidado por el detalle y la ambición son los mismos. Un título aparte por un enfoque que casi nadie ha repetido.
Grand Theft Auto VI está en desarrollo y Rockstar apunta a la segunda mitad de 2026, tras retrasarlo desde principios de año. La acción transcurre en Vice City, un Miami ficticio, y por primera vez en la serie la protagonista principal es una mujer, Lucia. El primer avance batió el récord de YouTube con 100 millones de visitas en doce horas. La versión para ordenador llegará probablemente uno o dos años después de la de consolas, como manda la costumbre. Hasta entonces, los títulos de arriba llenan el hueco de sobra y de paso recuerdan que los mundos abiertos merecen la pena aunque no los firme Rockstar.