River City Girls Zero es un beat 'em up de acción y aventura en 16 bits que presenta por primera vez en Occidente el título japonés de 1994 Shin Nekketsu Koha: Kunio-tachi no Banka. El jugador controla a unos héroes de sangre caliente que deben limpiar su nombre tras una falsa acusación, enfrentándose a bandas y criminales en calles, instalaciones y carreteras abiertas.
Gameplay
El núcleo del juego se basa en el combate lateral, donde los personajes golpean, patean, atacan en salto, agarran y ejecutan movimientos especiales contra grupos de enemigos. Cada uno de los cuatro personajes jugables aporta habilidades distintas que se pueden intercambiar en cualquier momento durante las fases. Kunio y Riki están disponibles desde el principio, mientras que Misako y Kyoko se incorporan más adelante, cada uno con patrones de ataque y especiales adaptados a distintos estilos de juego.
Los escenarios recorren localizaciones clásicas de River City como un instituto, los muelles, un parque de atracciones, un casino y tramos de autopista. El combate pone el acento en el timing y el posicionamiento, ya que los agarres permiten lanzar enemigos e interactuar con el entorno. Las secuencias en vehículo cambian la perspectiva a carreras en moto estilo Mode 7, donde se combate mientras se conduce. La banda sonora original se amplía con nuevas composiciones de Megan McDuffee y DEMONDICE, y se añaden escenas en cómic animado y una introducción animada que enriquecen la narrativa sin alterar la estética 16 bits original.
Los controles se mantienen fieles a la época, por lo que exigen adaptarse a un ritmo más pausado y a un repertorio de movimientos limitado que incluye bloqueo junto a los ataques básicos. La gestión de la salud resulta clave, ya que los personajes comparten vidas en las sesiones cooperativas y la resistencia de los enemigos exige mantener la presión constante.
Modos de juego
El juego ofrece una campaña para un jugador que también puede jugarse en cooperativo local a dos. Uno o dos jugadores avanzan juntos por las fases lineales de la historia, compartiendo pantalla e intercambiando personajes según convenga. No existen modos versus, supervivencia ni online más allá de esta experiencia cooperativa.
La progresión sigue la estructura original de ir superando zonas sucesivas, recoger objetos y derrotar jefes. Una galería de imágenes desbloquea arte vintage y contenido del manual para quienes completen secciones o exploren a fondo.
Historia y personajes
La trama sigue a Kunio, Riki, Misako y Kyoko en su lucha por demostrar su inocencia tras ser inculpados de un delito grave. Esta historia funciona como origen de las entregas posteriores de la serie River City Girls y presenta un tono más realista que algunas de sus predecesoras. Los diálogos y los acontecimientos se desarrollan a través de las nuevas escenas que enmarcan los segmentos de juego clásico.
El cambio de personaje añade variedad sin necesidad de campañas separadas, permitiendo probar distintos movimientos en los mismos niveles. Cada uno de los cuatro héroes cuenta con especiales únicos que invitan a combinarlos en los enfrentamientos más exigentes.
¿Merece la pena jugarlo?
River City Girls Zero ofrece un port directo del beat 'em up de 1994 con mejoras de calidad de vida que mantienen la esencia original al tiempo que facilitan el acceso a los jugadores actuales. Quienes disfrutan de los brawlers laterales retro con cooperativo local encontrarán satisfactoria su campaña corta, sobre todo si se juega con un amigo. El combate deliberado y el repertorio de movimientos limitado premian la paciencia y el aprendizaje de los patrones enemigos más que los reflejos rápidos.
Los jugadores que busquen una experiencia más larga o pulida pueden encontrar limitantes la mecánica anticuada y la duración breve. El juego atrae principalmente a los fans de la serie Kunio-kun o a quienes quieran conocer los orígenes de la historia de River City Girls. Su lanzamiento en PC facilita la prueba para quienes dispongan de mandos compatibles que gestionen bien el modo para dos jugadores.
Las pistas musicales adicionales y los extras visuales ofrecen pequeños alicientes para repetir o explorar tras la partida principal. En conjunto, el paquete se dirige a los entusiastas del género que valoran la autenticidad por encima de los refinamientos contemporáneos.
